De juiste combinatie van ecologie en technologie, zoals mechanische onkruidbescherming, biedt veel kansen voor de landbouwtransitie naar een duurzamere voedselproductie. In het kader van het AFI project Autonome Akker, maakt de provincie middels een subsidie en een lening toekomstgerichte ontwikkelingen bij het bedrijf PixelFarming Robotics in Almkerk mede mogelijk. Hierdoor wordt de ontwikkeling van de Robot One mogelijk gemaakt. In eerste instantie worden er een 10-tal onkruidrobots ontwikkeld en gebouwd. Op dit moment zijn er al 3 robots opgeleverd en in gebruik bij verschillende akkerbouwbedrijven.
Mechanisch onkruid wieden
De Robot One is het antwoord op de steeds schaarser en duurder wordende landarbeid in gewasverzorging (vaak uit Oost-Europa). Ook moet de Robot One bijdragen aan het verminderen van het gebruik van chemische bestrijdingsmiddelen. Voor de teelt van fijnzadige gewassen wordt jaarlijks tot wel 1500 euro per ha aan chemische onkruidbestrijding besteedt. In de biologische landbouw betekent onkruidbestrijding jaarlijks 500 tot wel 4000 euro per ha aan arbeidskrachten, die steeds moeilijker te vinden zijn.
Digitalisering, nieuwe sensoren en beslissingsondersteunende modellen zorgen voor beter afgestemde teelt en teelthandelingen op de behoefte van het gewas en de bodem. Zowel in tijd, plaats en dosering kan sterk gevarieerd worden om maximaal effect met minimale middelen te realiseren. De Robot One werkt samen met de proeftuin Brabantse boerderij van de toekomst.
Daarnaast beoogt de ontwikkeling van de Robot One bij te dragen aan de realisatie van nieuwe banen van de toekomst in de regio, zoals in de maakindustrie. Vanuit de provincie stimuleren we de samenwerking tussen agrifoodbedrijven en hightechbedrijven met daarin een rol voor Brainport, Rewin, BOM en Agrifoodcapital.
Ambitie
Met een Robot One kan dagelijks 1-10 ha onkruidvrij gemaakt worden (afhankelijk van gewas). De robot wordt momenteel getest in gewassen zoals suikerbieten, cichorei en vollegronds industrie groenten. De akkerbouw in Noord-Brabant heeft een totale oppervlakte van ruim 70.000 ha. De Brabantse ambitie is dat in 2030 een paar honderd robots al meer dan een kwart van de gewassen op Brabantse akkers duurzaam verzorgen.
Lees ook het interview met Arend Koekkoek, founder van PixelFarming Robotics en de Robot One.