De organisatie van het event deden zij in nauwe samenwerking met het European Cluster Collaboration Platform (ECCP) en het Directoraat-Generaal GROW van de Europese Commissie. Het doel was om grensoverschrijdende clustersamenwerking en het mondiale concurrentievermogen van Europa te versterken.
Samenwerking voor morgen
Met als thema 'Samenwerking voor morgen - op de Brabantse manier' liet deze editie van Clusters Meet Regions zien hoe Brabant de industrie, academische wereld en overheid weet te verenigen in het stimuleren van baanbrekende innovaties. Het event richtte zich op Robotica en AI, semicon, plant-based agri- en foodtechnologie en veiligheid en beveiliging. In een grote diversiteit aan programmaonderdelen belichtte het de sterke punten van de regio terwijl het ook een platform bood voor kennisuitwisseling met andere Europese regio's.
Het belang van Clusters Meet Regions
Clusters zijn de motoren van regionale innovatie-ecosystemen en fungeren als facilitators die bedrijven, onderzoeksinstellingen en beleidsmakers met elkaar verbinden om technologische vooruitgang en economische groei te stimuleren.
Zoals Paul van Nunen, Managing Director van Brainport Development, het verwoordt: “We brengen Europa's topclusters samen om kennis te delen, samenwerking te stimuleren en te onderzoeken hoe we onze regio's en industrieën gezamenlijk kunnen versterken. Eindhoven is de perfecte plek om dit te organiseren, omdat het een van de meest succesvolle innovatie-ecosystemen van Europa vertegenwoordigt.”
De bijeenkomst kwam op een strategisch moment in de discussie over het Europese industriebeleid. Brabant en haar partners gebruikten dit platform om te pleiten voor aanhoudende Europese investeringen in clusterontwikkeling, zodat Europa wereldwijd concurrerend blijft.
Europees perspectief, lokale sterktes
Clusters Meet Regions bood inzichten van EU-beleidsmakers, industrieleiders en academische experts, met discussies over belangrijke onderwerpen zoals:
- De rol van clusters in het versterken van regionale innovatie-ecosystemen
- Strategieën voor het financieren en ondersteunen van clusters in heel Europa
- Best practices in grensoverschrijdende samenwerking
- De bijdrage van clusters aan de EU Green Deal en duurzaamheidsdoelstellingen
Martijn van Gruijthuijsen, gedeputeerde Economische Zaken, Talentontwikkeling en Financiën van de provincie Noord-Brabant, benadrukt de bredere Europese context: "Brabant is altijd een koploper geweest op het gebied van innovatie-gedreven economische groei, en we erkennen de kracht van het verbinden met andere gelijkgestemde Europese regio's. Dit evenement is een kans om onze doelstellingen op elkaar af te stemmen. Het biedt de mogelijkheid om onze inspanningen op elkaar af te stemmen en sterkere, veerkrachtigere Europese waardeketens te creëren."
Een programma vol inzichten en connecties
Het tweedaagse event omvatte keynotes, paneldiscussies, bedrijfsbezoeken en matchmaking-sessies, zodat deelnemers zowel theoretische als praktische inzichten konden opdoen. Opvallende highlights waren onder andere:
- Keynotes van topexperts, waaronder Koenraad Debackere (KU Leuven) over de rol van clusters in regionale innovatie en Joost van Hees (ASML) over de realiteit van het werken in een geavanceerd innovatie-ecosysteem.
- Paneldiscussies met beleidsmakers en industrieleiders, waaronder Pieter Liebregts (ERAC), over financieringsstrategieën voor clusters
- Bezoeken aan locaties die Brabants leiderschap in hightech productie, agrifood innovatie en beveiligingstechnologie laten zien op locaties zoals Brainport Industries Campus, Noordkade Veghel en Avular.
- Interactieve workshops over onderwerpen als interregionale innovatiecorridors en strategische clustervorming.
Sander Groenen, directeur van AgriFood Capital: “Clusters spelen een essentiële rol in het versnellen van innovatie door stakeholders met elkaar te verbinden en onderzoek te vertalen naar toepassingen in de praktijk. In agrifood zien we bijvoorbeeld dat duurzame en plantaardige voedseloplossingen worden versneld door samenwerking tussen onderzoeksinstellingen en bedrijven.”
Voor wie?
Clusters Meet Regions in Brabant was relevant voor beleidsmakers, industrieleiders, startups en onderzoekers die hun netwerken willen versterken, financieringsmogelijkheden willen verkennen en willen bijdragen aan de innovatieagenda van Europa.
Brabant staat bekend om het omzetten van ideeën in actie, en dit evenement wilde precies dat laten zien. Meer informatie over Clusters Meet Regions is te vinden op de evenementenwebsite.
Dit artikel is tot stand gekomen in samenwerking met Innovation Origins.