De FoodUp Academie is een ‘reis door de voedselketen’, georganiseerd door FoodUp Brabant (onderdeel van de provincie Noord-Brabant). Dit lesprogramma biedt ruim 20 deelnemers kennis, een netwerk en inspiratie om zelf actief bij te dragen aan de transitie naar een robuust voedselsysteem. Er is ruimte voor zowel theorie als praktijk en leren van elkaar is een belangrijk onderdeel.

Ontmoeten

‘We hebben dit jaar weer een mooie groep deelnemers’, vertelt Ralf Immens, organisator en voormalig deelnemer van de FoodUp Academie. ‘Eindelijk konden we elkaar afgelopen vrijdag fysiek ontmoeten. De groep is zeer divers van samenstelling: van boer(in) tot communicatieadviseur, van filmmaker tot worstenbroodjesproducent. Ze vullen elkaar goed aan. De een wil graag een product ontwikkelen en een ander weet dan bijvoorbeeld hoe je dat het beste in de markt kunt zetten of wat er bij het maken van een verpakking komt kijken.’

Netwerken

Naast verschillende achtergronden hebben de deelnemers ook verschillende redenen om mee te doen aan de Academie. Diana van Bokhoven, ook organisator en voormalig deelnemer vult Ralf aan: ‘Sommige deelnemers hebben al een concreet idee dat ze graag willen doorontwikkelen. Anderen zijn op zoek naar hun eigen rol in de voedseltransitie en hopen die te vinden door een beter beeld te krijgen van de hele keten. En verder zijn de deelnemers op zoek naar uitbreiding van hun netwerk.’ Die uitbreiding biedt de FoodUp Academie zeker. In de cyclus van vijf bijeenkomsten wordt inhoud gecombineerd met het bouwen aan nieuwe netwerken van professionals die bezig zijn met vernieuwing van het voedselsysteem.

Inspirerend

De eerste dag stond in het teken van kennismaken. Vragen we de deelnemers wat ze ervan vonden, dan horen we ‘inspirerend, waardevol en leuk! Marieke Schouten is als storyteller binnen de verduurzaming van agrifood één van de deelnemers aan de FoodUp Academie: ‘Deze eerste dag was héél inspirerend. Goed om de diverse invalshoeken te zien en dat er op persoonlijk vlak nog veel mogelijkheden zijn om me verder te ontwikkelen. Leuk om hiermee aan de slag te gaan.’
 

Verschil maken

Annemarie de Koning haar relatie met de voedselketen kom voort uit de moestuin van vroeger: ‘Ik zou graag willen dat iedereen toegang krijgt tot de smaken zo van de grond. Dat we hier van jongs af aan mee beginnen en wil hier graag mijn bijdrage aan leveren. Ik doe mee aan de FoodUp Academie omdat ik het inspirerend vind om met gelijkgestemden te kijken waar we het verschil kunnen maken. Het enthousiasme waarmee iedereen het verschil wil maken, de positieve energie, maakt me helemaal blij.’

Impact

Bij de vraag wat zijn relatie is met de voedselketen geeft deelnemer Jochem Kuilboer aan dat hij eerst en vooral consument is, een genieter van lekker eten en met name de gezelligheid die daarmee gepaard kan gaan: ‘Verder houd ik me dagelijks bezig met de groothandel waarmee ik ambachtelijk geproduceerde hoogwaardige producten lever aan kaasspeciaalzaken. Ik heb daarbij een concept voor borrelplanken ontwikkeld waarmee de winkel zich nog extra kan onderscheiden.” Waarom doe je mee aan de FoodUp Academie en wat heeft deze eerste dag je gebracht? “Ik wil persoonlijk en met de projecten waar ik bij betrokken ben (meer) impact maken op de voedseltransitie die nodig is om duurzaam te kunnen blijven voldoen aan de voedselvraag die er is. Daarnaast zie ik het als een kans om met veel gelijkgestemden in contact te komen en ons samen over diverse vraagstukken te buigen. Deze eerste academiedag vond ik heel motiverend, interessant en gezellig. We hebben veel aandacht en tijd besteed aan ieders persoonlijke vraag en een eerste inkijk gekregen in het denken in systemen en transitie. De passie en het enthousiasme van de groep zijn me het meeste bijgebleven. Daarnaast een trigger voor mijzelf rondom het denken in systemen, transitie, het regime en de niches. Een kritische blik op mijn eigen huidige gedrag en gewoontes, neem ik al concreet mee in mijn dagelijkse praktijk. Ik voel me direct gemotiveerd om waar ik kan al (kleine) dingen aan te passen.’

Gezamenlijk belang

Franca van Nunen sluit zich hier helemaal bij aan. Franca is al 10 jaar gepassioneerd bezig met de voedseltransitie als project- en changemanager binnen de gehele breedte van de voedselketen. De laatste tijd is zij vooral actief als Plattelandscoach waarbij ze agrarische families ondersteunt bij het maken van duurzame bedrijfskeuzes en oriëntaties op nieuwe verdienmodellen. Franca vond de eerste dag een waardevolle eerste kennismaking: ‘De groep vormt een positieve, veilige omgeving waarin je kunt groeien in je professionaliteit. Het is leuk om aan de slag te gaan met je eigen uitdagingen en kansen te zien voor samenwerkingen. Ook vind ik het mooi om te zien dat er binnen zo’n diverse groep aan deelnemers toch een grote gezamenlijke missie aanwezig is. We willen allemaal op onze eigen wijze een bijdrage leveren aan de voedseltransitie. Ik kijk uit naar de andere academiedagen met nog meer nieuwe ervaringen.’