‘We hebben sinds de lancering in september al op heel veel plekken mensen Henri’s Escaperoom kunnen laten spelen en ook voor komend jaar hebben we al verschillende aanvragen’, vertelt Maartje Verhulst. Zij gaat samen met haar vriend (en naamgever) Henri van den Boomen met de escaperoom op stap. Zo stonden ze op de Bourgondische Markt van Slow Food Brabant, op een open dag van de gemeente Reusel – de Mierden, en bij een teamuitje van een toeleverancier voor de agrarische sector. Vergaderboerderij Zonneveld in Rossum (gemeente Maasdriel) wil de escaperoom gaan aanbieden als onderdeel van een arrangement met een lunch of borrel en een rondleiding op de boerderij. Voor komend jaar zijn ze onder meer al geboekt door een studieclub en een groep van bestuurders.

Henri van den Boomen en Maartje Verhulst

Ook in het onderwijs

Ook het onderwijs heeft interesse getoond. De HAS vroeg om Henri’s Escaperoom om studenten die zich gingen bezig houden met stad-landrelaties inzicht te geven in waar boeren tegenaan lopen. Dit bij de start van een project in opdracht van de Metropoolregio Eindhoven (MRE). ‘En omdat de studenten enthousiast waren, heeft de MRE onze escaperoom ook met medewerkers gespeeld’, vertelt Verhulst.

Verder hebben enkele Brabantse Statenleden enthousiast gereageerd. ‘We proberen begin volgend jaar ook met Gedeputeerde Staten en de Commissaris van de Koning van Brabant te gaan spelen’, verklapt Verhulst.

Buitenlandse belangstelling

Ook uit het buitenland is belangstelling. Verhulst en Van den Boomen zijn met de Groene Kring – de Vlaamse equivalent van de BAJK – in gesprek over een Belgische variant. ‘De verwachting is dat de Belgisch landbouwsector over een paar jaar met vergelijkbare problemen als te maken krijgt als Nederlandse boeren nu. De Groene Kring wil er daarom nu al graag met de politiek over in gesprek. Omdat de Belgische wet- en regelgeving iets anders is, denken we mee over de benodigde aanpassingen aan het spel.’

Stikstofproblemen

Ze noemt het ‘superleuk’ dat het balletje voor de boerenescaperoom zo is gaan rollen. ‘We hebben blijkbaar echt iets goeds bedacht, en op het goede moment – al is het tegelijkertijd ook best wrang. Door de stikstofproblemen en boerenprotesten is er meer aandacht voor de positie van boeren gekomen. Naast protesteren zullen we toch met elkaar in gesprek moeten blijven, elkaar moeten zien te gaan begrijpen in plaats van langs elkaar heen praten en leven. Ons spel levert daar een bijdrage aan. Je ontdekt en ervaart in het spel van een uur waar een boer die wil veranderen in de praktijk allemaal tegenaan loopt, dat deze ook veelal gevangen zit in een systeem.’

Foto: Kees Torn

‘Mensen oordelen vaak nogal snel: die boer moet gewoon dit of dat doen. Maar ze realiseren zich niet dat daar een prijskaartje aan hangt. Mensen ontgaat de link met hoe ze zelf boodschappen doen. We zitten met zijn allen in een systeem en zullen allemaal moeten bijdragen aan verandering. En dat begint met begrip.’

Weinig inzicht in voedselketen

Ieder spel is ook anders, vertelt Verhulst. Het is afhankelijk van de samenstelling van de groep en de achtergrond en visies van deelnemers. Wat ze inmiddels wel ontdekte, is dat het construeren van de voedselketen voor iedereen lastig is. ‘Daar is volgens ons nog winst te halen. Bijna niemand weet hoe de voedselketen in elkaar zit. Mensen weten niet welke spelers in de keten welke macht hebben.’

Want als je iets anders wilt of verlangt van een boer, dan vraag je een investering van die boer. En daar moet iets tegenover staan. Zo kun je door zelf andere, duurzamere keuzes te maken in de supermarkt, die verandering helpen. Maar ook bij supermarkten zelf zal iets moeten veranderen. Ook zij moeten meer moeite gaan doen om de afzet van duurzame Nederlandse producten te vergroten.

Vrij nemen

Dat ze nu regelmatig een halve dag vrij moeten nemen van hun werk om Henri’s Escaperoom te spelen, vinden Verhulst en Van den Boomen niet erg. ‘Veel mensen zijn zoekende: boeren, burgers, bestuurders en politici. Het is alleen maar mooi als we met onze escaperoom kunnen bijdragen aan meer inzicht in wat er nodig is voor verandering.’

De ontwikkeling van Henri’s Escaperoom was een gezamenlijk project van de Landbouw Innovatie Campus van FoodUp! Brabant, Pim Meijer van organisatieadviesbureau Twynstra Gudde, Verhulst en Van den Boomen.

Wil je Henri’s Escaperoom ook spelen, neem dan contact op met Maartje Verhulst.